در ابتدایی ترین نوع سمعک ها، سمعک ها میکروفن هایی هستند که صدا را به سیگنال های الکتریکی تبدیل می کنند. یک تقویت کننده سیگنال ها را تقویت کرده ، سپس یک گیرنده آن را به صدا تبدیل کرده و از طریق یک لوله کوچک آن را به کانال گوش منتقل می کند. یک باتری برای تامین انرژی سمعک آن لازم است.
چندین عامل وجود دارد که تعیین می کند کدام نوع سمعک مناسب شما خواهد بود. مواردی مانند نوع و شدت کم شنوایی ، سبک زندگی شما و فعالیتهایی است که به طور مرتب از آنها لذت می برید ، شغل ، شرایط بینایی شما و اندازه و شکل گوش بیرونی و کانال گوش داخلی شما و البته بودجه ی شما.
شنوایی شناس با بررسی موارد فوق مناسب ترین سمعک را به شما پیشنهاد می کند.
اگر فقط در یک گوش دچار کم شنوایی هستید ، ممکن است با یک سمعک مشکل شما حل شود. کاهش شنوایی مربوط به سن و قرار گیری در معرض سر و صدا ، هر دو گوش را تحت تأثیر قرار می دهد ، اما شرایط شنوایی در هر گوش با گوش دیگر متفاوت است به عبارت دیگر میزان افت شنوایی در دو گوش در اکثر موارد متفاوت است. اگر هر دو گوش شما دچار افت شنوایی شده است ، از دو سمعک نتیجه ی بهتری خواهید گرفت. به عبارت دیگر استفاده از دو سمعک در این شرایط ، رضایت بیشتری از جانب شما در پی دارد.
در بسیاری از موارد شنوایی شناسان با بررسی شرایط شنوایی کودکان، برای آنها سمعک تجویز می کنند . و برای ارتقای سیستم شنوایی و درک گفتار کودکان برنامه های توانبخشی تدوین می کنند.